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残酷な面影
あいつが逝ってしまってから、何日経っただろう。
とろくて、あまりおつむのいいヤツではなかったが、一緒にいるのは結構楽しかった。
ケンカばかりの日々だったが、「ケンカするほど仲がいい」という言葉もある。きっといい関係だったのだろう。
街中を歩いていると、ときどきハッとすることがある。
あいつに似ているヤツとすれ違ったときだ。
おれがあまりに露骨に驚くもんだから、変な顔で見られることもしばしば。
それはまだマシな方で、血相変えて追っかけてくるやつもいた。
なんとかそいつを振り切ってから、しばらくし、再び「ヤツはもうこの世にいないんだ」ということを痛感するのだった。
ある日、おれはヤツと瓜二つとも思えるようなそっくりなヤツに、ばったりと出会った。
思わず声をかけてしまい、彼は不思議そうな表情を浮かべた。
事情を話すと、彼は深く共感してくれ、涙まで流してくれた。
それを見て、おれも泣いた。
よかったら遊びに来ないかと言われ、ためらいなくその提案にのってしまう。
いつもならこんなことは絶対ないのだが、そのときはどうかしていたのかもしれない。
おれは油断していた。
そいつのたくらみに気づくまで、そう時間はかからなかった。
だが、気づいたときにはもう遅い。
やつは強力な力でおれを取り押さえ、舌なめずりしながら、こう言った。
「いただきます」と。
そして、おれはタベラレタ。
あっけない幕切れだ。
薄れゆく意識の中で、おれはこいつと同じ青い毛並みのトムのことを思い出していた。
Sep. 7 ,2007
