短編小説・ショートショート【極楽堂】

愛しの我が子

　母性というものは、生まれつき身についているものではない。
　足元でぐったりとしている小さな身体を見下ろしながら思った。
　自分の子どもを愛しいと思う気持ちが、最初から身についているならば、こんなことにはならないだろう。
　なかなか泣き止まないから、自分になつかないから、言うことを聞かないから、さまざまな理由で、わたしはこの子に痛みを与えてきた。日に日にエスカレートしていく虐待。増えていく生傷。
　そして、ふと我にかえり思うのだ。
　また、やってしまった。
　言いようのない後悔の念が、全身に降りかかってくる。
　火のついたように泣いている子どもを抱き寄せ、もうこんなことはしないと泣きながら謝る。
　しかし、その決意は長くともたない。
　もたないというよりは、一瞬すっぽりとなくなってしまうのだ。
　感情が高まってしまうと、理性の歯止めがきかなくなり、何も考えずに、手をあげてしまっている。
　自分が嫌になる。
　母親になるにも才能が必要なのだ。激しく痛感させられる。
　足元に転がる全く動かないモノを抱き上げる。
　知らず知らずのうちに涙がこぼれる。
　どうしてこんなことになってしまったのだろう。
　静かに嗚咽をもらす。

　そのとき、ドアが開く音が耳に入る。
　けれども、わたしは抱いているままの状態で動くことができない。
　動く気力もない。
「またなのか」
　冷たい声がわたしに突き刺さる。
　頷くことすら出来ない。
「いい加減にしてくれ」
　心底嫌そうな声。
　これが一生を愛を誓い合った伴侶の声なのか。
　やりきれない思いが身を押しつぶしていく。
　彼は、わたしから、その子をとりあげた。
「やめてっ」
　力を込めて抵抗しようとするが、それも敵わない。
　右手一本でその子をぶらさげたまま、冷たく言い放つ。
「これは、人形だ」
　そういって、乱暴に投げ捨てる。
　人形？
　何を言ってるの？
　これはわたしの子よ。
「もう俺たちの子はいないんだ」
　吐き捨てるように言葉を残し、部屋を出て行った。
　彼の言葉も理解できずに呆然と立ち尽くす。
　何を言ってるの、彼は？
　この子、生きてるのよ。
　どうして投げたりするの？
　たくさんの疑問が沸きあがり、だんだん混乱してくる。
　あれは、わたしたちの子なのよ。

　投げ捨てられた方向から、赤ちゃんの泣き声がはっきりと耳に届いた。